Nas Olimpíadas e Paraolimpíada de Inverno Vancouver 2010, os atletas que subirem ao pódio carregarão no pescoço circuitos eletrônicos.Não se trata de nenhuma mudança na premiação olímpica, mas de um toque de reciclagem dado à fabricação das medalhas de ouro, prata e bronze.
Isso porque a empresa canadense Teck, fornecedora dos metais utilizados na confecção das medalhas, possui um sistema para recuperar metais provenientes de aparelhos como TVs, computadores e teclados.
Serão as primeiras medalhas da história a conter metais de circuitos de aparelhos eletrônicos usados – o chamado e-waste. O processo adotado envolve a recuperação de tubos de raios catódicos, partes de computadores e circuitos por meio da fundição. Após o desmanche, as peças são separadas e aquecidas para a obtenção dos metais.
Os usados na medalhas foram processados na Bélgica e devem ser combinados a metais de outras fontes, como a mineração, para a confecção dos objetos.
No total, serão 2,05 kg de ouro, 1950 kg de prata e 903 kg de cobre utilizados (as medalhas de ouro olímpicas são compostas por 92,5% de prata, daí a diferença na quantidade dos materiais). A porcentagem de metais de lixo eletrônico nas medalhas será 1,52% nas de ouro, 0,122% nas de prata e 1,11% nas de bronze (cobre).
Apesar de a porcentagem de metais reciclados utilizada ser ainda pequena, a técnica permite a redução da quantidade de lixo destinado a aterros.
A Royal Canadian Mint, responsável pela confecção, irá produzir 615 medalhas olímpicas e 399 paraolímpicas para os Jogos de Inverno. Elas estarão entre as peças mais pesadas da história, pesando entre 500 e 576 gramas.
As suas formas foram inspiradas em ondas do oceano, neve e na paisagem montanhosa do Canadá, e foram baseadas em duas grandes obras de arte de uma orca (para as Olimpíadas) e um corvo (Paraolimpíadas), feitas pela designer canadense Corrine Hunt.
O arquiteto e designer Omer Arbel, de Vancouver, estudou os materiais para criar o padrão ondulado, em um processo de fabricação de 30 etapas.
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